应麟立即回
使了个
，众人忙退
了寝殿。荣世祯问
：“我……我母亲？”荣世祯啊的叫了一声，脸
惨白如纸，说：“我父王……竟伤得这么重……”孙吉昌说
：“平南王这几日发烧发得更厉害了。前些日
你不在，大家都在争议世之位，援引兄终弟及之说，有的说该由你二伯
世，有的又说你二伯久卧病榻，你三伯的长，也就是你的大表哥，是你们这一辈中最年长的，该由他来继承你的世之位。王府里
得是一塌糊涂，乌烟瘴气。老王爷是清醒的少、糊涂的多，我们苦苦支撑到如今，幸喜你回来了！”此时已是六月天气，殿中却还挂着冬天的锦幛，床上挂着厚厚的帘
，一群大夫、下人在旁煎药伺候。荣世祯轻轻掀开被角，见荣元量上
的伤疤甚大，透过纱布散发一
血腥之气。荣世祯立即盖上被，
忍泪
，坐在床边握住父亲的手，说：“父王，孩儿去了几个月……你怎么就成这样了？”荣世祯说
：“你快别挂心了，我会派人去找她的。”应麟伸手搭住荣世祯的肩膀，荣世祯回哭：“你救救他好不好？
里的太医好，怎生想办法救救他啊！”只见荣元量双目涣散，
发
白，两颊都憔悴得凹陷下去，再无昔日威严王者之相，乍一逢面都不敢相认了。荣世祯倚在
应麟的怀抱中，只觉得他衣服上的金龙刺绣摸着一阵冰凉，但他犹如落之人抓住浮木，分外用力地抱住了应麟……荣元量
中
无限慈
之，又望向殿中众人，说：“你的妻……”应麟慢慢搂住他发抖的，低声：“你要是也垮了，平南王府可怎么办？你父王英雄一世，你可不要辜负了他。”荣世祯亦是悲喜
集，问：“我父王怎么样了？”荣元量怔怔看向
应麟，目光又慢慢转向荣世祯，忽然微笑，缓缓：“孩，你真的回来了！”来，这空白圣旨就要填别人的名字了。”荣世祯心如擂鼓，竟有近乡情更怯之
，放轻脚步，一步步挨到床边，低一看，一颗心便如被大锤狠狠重击了一下。荣世祯心如刀割，泪
止不住
下腮来，哭：“你不要跟他们去！我求求你，不要丢下我一个人……”荣元量说
：“嗯……你快找她来，与我和你母亲敬茶……”应麟中落下了一滴泪来，沿着脸颊慢慢
落到下
，便如白玉化，低声：“世祯，让……让老王爷静静养着罢。”众人齐声答应，当下浩浩
奔
锦城，一路大喝：“钦差大人昭王殿下护送平南王世回来了！”城中百姓争相上街观看，犹如天上飞下了凤凰一般。孙吉昌泪如雨下，说
：“小世，老天保佑你平安回家了！”应麟肃声：“我们快回王府定下名分，云南不能再了。”应麟说：“老王爷伤重之余，仍是以国事为重。那日听说你恰好这时逃到了八江镇，我也松了一
气。可见你是天命所定的平南王世，谁也夺不去的。这空白圣旨也就无用了。”荣世祯脑中一阵
眩，这时也顾不上谁来与他相争王位，是谁平南王都无关
要，他只恨不得胁生两翼飞回家去，亲看看老父的伤势如何，颤声：“我走的时候，父王还好端端的，怎会如此？怎会如此？”应麟低声：“你父王确实
命无忧，但他在前线中了火铳，跌下
来受重伤，后来回到了锦城，便一直在王府养伤。他暗中派人送信来京城，说云南局势不稳，他若是不幸命殒，你又为贼军所擒，只怕荣氏嫡系争位内斗，所以求朝廷派钦差来主持局面。我曾经巡抚过云南，又是顾命大臣，除我之外，无人更能
手
预平南王世人选了。”翌日，
、荣率大军奔赴锦城。城中早已得到消息，大批人举着孔雀旗帜在上等候，为首的就是荣世祯的授业恩师孙吉昌，余者都是荣元量的嫡系官员将领。应麟走到荣世祯背后，低声唤：“平南王。”旁边众人都止不住默默垂泪。荣世祯呆了片刻，忽然哇的一声哭了
来，伏在应麟肩上放声大哭，便是他自己命攸关之时，也从未如此伤心绝望。众人簇拥着
、荣径直来到平南王府，王府上下亦是不胜
喜。荣世祯也顾不得旁人，大步云飞到父王的寝殿，、孙等人随在后。荣元量望着大殿空
，低声：“还有你的两个哥哥，他们都在……都在等着……等着我……”荣世祯哭
：“我……我不会辜负他的。我一定好好，父王兴了，说不定就好了。”荣世祯听他父亲说话还算清醒，心
一喜，忙：“是！爹爹，孩儿回来了。”应麟低低：“嗯。”应麟从未见过荣世祯如此惊惧骇然的模样，清冷的中不忍之，轻轻搭住荣世祯的肩膀，说：“老王爷的伤势未必没救星了，你……你别难过。”荣世祯变
：“你们都以为我在火狮手里有死无生，所以要拿旁人来
我的缺……可我父王不是安然无恙吗？你们为什么急着立世啊？”