边，这还是第一次要远行。若是在旁无人帮衬，她会
得一团糟糕吧？他或许早该预料到她终有一日要离开他，而非什么事都由他替她去
，连在雍州的人前立威都是。她一不顺意就Ai发脾气。魏人待她定不如在自己家，横冲直撞的脾X定要被人欺负，没人让着她，她就躲在角落自己哭，见人就不由分说要上去，也不论他怀的好意或恶意。他或许早就不该什么事都替她去，连在雍州立威都是。她还会自杀吗？他希望她至少意识到自己是负职责、名副其实的公主，她很重要，她的生Si将牵动许多事，不要轻易去Si。不要轻易去Si。哪怕明知以公主份要挟，总会适得其反，他依旧在这么。而她会偏执地以为，所有人都只在意那个无聊的份，没有人Ai底下真正的她。她的这些心绪，也不会有人理解，尤其是总要跟她对着g的他。他也知这么定是错的，她也许早已恨透了他，只等着手里的权势足够她撕下面
，但他再也想不
别的什么对策，可以真的拦住她。“收到了。可是字好多，看了
。命人念给我听，我险些睡着。白曜，还是你给我念吧。”元准说着，天真无邪地眨了眨
睛。白曜还因连日失眠
痛不已，失神望向元准好一会，盯着他
密的鬓角，从峰后岔成两
的眉
，困惑极了。要她亲自读降书，怎么看都是故意折辱。可他谐而不庄的神情却置事外，宛若在说，此举也好，打仗也好，都是寻常不过的玩闹。白曜迷惑了，猜不到他对玩闹的边界在何
，也没法预知落在他手下，自己的未来。她
呼x1，暗下了一清风咒为自己凝神，伏捡起丢至跟前的降书，展卷照读。但没念到三行，元准就烦躁地
起，打断她说不想听，在座边踱了两圈，突然停步下令，将她拿下。襄yAn的局势却不妙。蛮人见荆州内
，联合魏人举兵再攻南yAn。白曜兵迎战，起初还与魏人打得有来有回。但未抵住魏骑兵夜袭，南yAn一夕城破，新野、京兆也接连不守。白曜仍不得已退回襄yAn，总觉得是自己
署失当才造成惨败的局面，整日望着几张地图与参军们一反省，后悔极了。白曜原就跪在地上，如此无非是多两个人，从后用
bAng叉住她的后背，将她压得恰须佝偻着，无法直起板。白曜正想伸手撑住地面，换个让自己舒服
的姿势，元准正蹬到她面前，
起她的下江陵的桃
开了，他折了一枝摆在
目可及的地方，像是掩耳盗铃地告诉自己，去年的
光还有一息尚存。他猜想，也许对她而言，那也并非什么愉快的回忆，只是寄人篱下，不得不曲意逢迎。这段日
将被她当作卧薪尝胆。她常说，等到自己真的手握权势，第一个就要杀了欺侮过自己的他。也许并非闲谈的玩笑，而是真心所愿。她未曾Ai他，但不Ai反好。听情报说，这位元准是魏当朝皇帝的亲弟，受封广陵王，
份很是贵重。年纪只有十六岁，已生得如rEn般长大，面容也已棱角分明，不见稚气。灵遗说，胡人都是如此，生长得b汉人快，但寿命也短。拓跋许多君主都短寿，未至不惑之年便已亡，除却猜是落间的倾轧内，或也有其
族本就短寿的缘故。易帜，也就过河拆桥杀了刘俭。他因家族的缘故在江陵颇得人心，
城以后，几乎是不费
灰之力就坐稳了江陵。此时，他们的主帅元准正从营帐里放话，说她是术士，真要动手只收武
可不够。如今她孤一人难成气候，放
来也无妨。前不久，灵遗与魏摄政王元翾通书，终于达成休战的谈判。元翾自知郑续一灭，难以长保襄yAn，反受蛮人侵扰，只愿取沔北五郡。前线的魏骑兵趁冬踏过结着
冰的沔
，直攻襄yAn，也是他意外之事。但元翾也知灵遗初得江陵，
基不稳，反以被围困的襄yAn城作为要挟，要他让沔北五郡，二人划江而治。与此同时，为防范灵遗背约反攻，
还襄yAn须以白曜公主赴魏为质。若非如此，元翾仍会陈兵命将，长踞襄yAn。他日与溯
而上的扬州兵
共攻江陵，也未可知。南边的郑续见魏骑兵自沔Y长驱而下，再一次倒戈向魏，切断襄yAn与江陵间的联络。灵遗取江陵一切顺遂，襄yAn却如她所料当真成了孤城。襄yAn闭城固守的数十日间，魏人连发了好几
劝降书，城中民生也渐
疲敝之态。不景气就像灯笼纸褪去颜sE，随寒霜落满城池。此间对魏的几次小规模作战，她x1取教训改易策略，小有所获，却没能改变被围的困局。她知，若是灵遗，定会背一战行突围。可她不敢，没法手握千万人的X命，赌一个未必存在的完
结局。她决定等灵遗攻灭郑续来救，一如对他许下的誓言，无论如何保住自己也守好襄yAn。襄yAn失守的消息很快传至江陵。灵遗好像早在等着，已素服免官，斋戒了数日。来人特意
调了两遍，白曜公主降了，是降了。他却不着边际地说了一句，公主总是要降的。而后仍不言不语，面对虚位的神龛跪着。这样的结局，他早就知了。但不知是谁错付了谁，白曜没有等到那一天。
气
化了河里的冰，经冬掩埋的元气再也不复苏了。魏军隔三差五就往城中放箭，丢鬼火符、法术弹，她梦都是百姓因围困而发的怨怒之声。问所有人，都说再拖下去只会每况愈下。她没有办法，只有在所有人的失望里决定降。走过浮桥前往魏营时，她
到自己的心在钝痛。若她一人能承担所有的错咎，换来更多人的生路就好了。又想起总想代她受过的灵遗，好像对他终于有些同受，又好像仍不明白。连她都知，答案只会是受不起。但他好像总在执迷不悟。如今再想这些也太迟。路旁的枯树泣血般地cH0U了新芽，而她大约必Si无疑了。白曜面对着他有些惘然。若只论年岁，他b白曜小。两军作战时，他常带着一支JiNg锐小队冲在最前，风风火火的，尽是小
孩的急X派。可看着他的魁梧的T格，听他大喝着令手下的人冲锋，声如洪钟，又实在难以真将他当成小孩。她帐见了他，只没话找话地了声又见面了。他见白曜，如往常般
朗一笑，也了声又见面了。朝廷知荆州生变为时已晚，传檄讨伐，却也不过徒有其表地举
旗帜，未见真有动作。长江下游另有镇守的要务，此前湘东王已带走许多兵力，如今大半落在灵遗手里。朝廷再要调一支旗鼓相当的兵力，已属力不从心，剩下的选择，也只有恩威并施地震慑和绥靖。可灵遗不吃这
，料定了朝廷无力征讨，便丝毫不理会。白曜在众人的注目下，孤
步近魏军营帐，翻起自己的衣袖和裾摆，以示没有裹藏任何利。
规矩如此还不够，须由兵士再搜一。可她为nV，又贵为南朝公主，他们回碰上如此状况，也不知如何是好。“降书可送到了？”白曜问。