大着胆问：“先生，这并列第一，可有名次先后？”蓝忘机御剑在侧，沉默寡言，抹额在风中猎猎飞扬。
卷
发到案上。聂怀桑惊叫一声，
剑迎击。他剑术实在稀松，堪堪格开第一只，第二只已至面门。他踉跄后退，剑招散
，
见便要伤在那
爪下——聂怀桑又惊又急，湖心漩涡仍在吞噬众人，岸上
鬼虎视眈眈。他一把扯住顾忘渊袖
：顾忘渊仍立在原
，手串还在指间慢慢盘
。鬼忽然顿住。顾兄！！！
弟
们面面相觑，不敢再问。蓝曦臣御剑在前，白衣如雪，温声
：“诸位随我来。”榜首并列三人：蓝曦臣、蓝忘机、顾忘渊。
---
诸生围在榜前，议论纷纷。有人
蓝氏双璧名不虚传，有人问这顾忘渊何方神圣，也有人嘀咕“并列第一，总也有
下之分罢”。他移步，又去看蓝忘机、蓝曦臣的卷
。二人也已答完大半，字迹清隽，各有风骨。只是——他剑尖一顿，回
厉喝：“退——”原本平静的
域忽如沸鼎翻腾，数十黑影自
窜
，挟裹腥风直扑岸边。那些黑影似人非人，四肢细长如枯枝，面庞
胀泛青，中发嗬嗬气音。蓝启仁不知何时踱到他
后。鬼。蓝启仁收回目光，没有作声。
魏婴一剑削去近
鬼半边
颅，那竟不倒下，仍向前扑。他闪避开，余光瞥见江澄被两只鬼缠住，当即飞去援。西侧窗边，蓝忘机垂眸书写，眉目沉静，一笔一划皆是端方严正。
他嘴角的弧度压都压不住。
他偷偷去看坐在角落的顾忘渊——那人仍是倚着凭几的散漫姿态，仿佛这不是考试，只是寻常一日。
后数十剑光依次升起，各
华彩划破晨雾。一圈。
他是第一个写完的。
两
影姗姗来迟。蓝曦臣凝目片刻，
：“下有异，诸君当心。”---
蓝启仁多看了两
。“兄长！”蓝忘机一把扣住蓝曦臣手腕，二人在涡
边缘勉力稳住形，却也无法脱。湖面阔逾千顷，烟波浩渺，远山如黛。近岸
却浑浊，隐有腥气，芦苇丛中歪着几艘破败渔船，桨橹半浸中，无人收捡。东侧前排，蓝曦臣端坐如松，笔墨从容。
第三题。
1
“顾、顾兄……”风声
得他声音发颤，“你飞慢些……”1
聂怀桑御剑落地时
都
了，他扶着剑柄，目瞪呆望着湖心那通天彻地的龙卷：顾忘渊执笔，墨发垂落肩侧，遮去半张脸。他落笔极快，几乎不见停顿，纸上字迹如行云
，一气呵成。顾忘渊倚着凭几，阖着
，手串不知何时又摸了来，拢在袖中慢慢盘。三圈。
混
中，无人察觉湖心正缓缓旋开一暗。1
聂怀桑坐在西侧第三排，手心全是汗。
蓝启仁回到主位，目光掠过西侧角落。
鬼不敢近他。---
话音未落，湖面骤变。
众弟
剑迎击，一时间剑光纷。辰时三刻，碧灵湖。
第一题。
他垂目看去——
他未回
，只淡淡：“无。”蓝启仁自榜前走过，步履不停。
已迟。
聂怀桑瞪大
睛：“顾兄……它们怕你？”岸边。
蓝忘机最先察觉。
聂怀桑颤声
：“顾兄，他们被困住了……咱们得想办法……”他在心里喊了一百遍，笔下一刻不敢停。
卯时整，山门外剑光齐发。
满纸楷书，端严方正，
骨内
，锋芒尽敛。这手字，非数十年寒暑之功不可成。他话音未落，
后芦苇丛骤然裂开。他倚在廊下晒太
，手串盘得不
不慢。1
只有聂怀桑站在榜前，嘴角压着笑，偷偷往西侧望了一
。1
---
顾忘渊负手而立，脚下那柄寻常青钢剑稳如平地。他侧眸看他一
，没说话，剑速却当真慢了下来。两圈。
蓝启仁脚步一顿。
不只方才那只——芦苇丛中陆续钻
的七八只鬼，皆在距离他丈许逡巡徘徊，发低哑嘶鸣，无一只敢越雷池半步。第二题。
1
聂怀桑
激涕零，奋力跟。诸生
座，考卷分发。蓝启仁端坐主位，目光如炬，满堂肃静。蓝启仁的目光扫过来，他立刻敛容，埋
疾书。笔尖在纸上沙沙作响，是他平生写字最快的一次。顾忘渊没答。
聂怀桑低
一看，险些惊呼声。队伍末端，一
剑光慢悠悠缀着。顾忘渊立在岸边，青灰布袍衣角沾了几
渍。他望着湖心漩涡，神平淡，手里盘着那串白玉手串。那
悬在半空，青白面孔距聂怀桑不过三尺，却如被无形屏障阻隔，再
不得分毫。顾忘渊没来看榜。
彩衣镇急报传来时，正是听学第三十七日。
数日后，课业榜张贴于兰室外
。1
西侧角落。
聂怀桑御剑歪歪扭扭，勉力跟在顾忘渊
侧。他剑术本就不
，勉
能飞，此刻更是手心冒汗。不是赞许，只是看。
那边已搁笔。
“这、这这这……”
数十名弟
在漩涡中沉浮，惊呼声、剑鸣声、声混作一团。“顾兄！你能不能……救救他们？”
三只
鬼从泥淖中扑，直取二人背心。他扭
去看顾忘渊。碧灵湖
祟为患，连日侵扰渔船，已有三艘倾覆、七人失踪。蓝氏遣蓝曦臣、蓝忘机率听学诸生前往除祟。1
顾兄……
聂怀桑愣愣转
。湖心暗
骤然扩张，化作
大漩涡，方圆百丈面皆被牵引。那
力绝非寻常祟能为，弟们尚不及御剑，便被涡卷住，连人带剑拖湖心。