清永说：“我来看我的儿
。”护卫不屑一顾
：“县令未必能见得到我们家老爷的面。”样地唱了一段。到后面因时间太久不记得词了，嗯嗯啊啊地瞎掰了几句，引得周围
客纷纷大笑。宋知怯苦大仇
地：“我才不觉得什么血缘就能换来亲情，天下人的血都是红的，谁能看
不一样？要我说，真心才能换真心。可我爹就不这样觉得。我若这样说，他只会觉得我……唉，他会打断我的
哩。”清永沉下脸，失望：“是，他非常讨厌我，从不听我的话。还杀了我另外一个儿。”可从来大人
说起自己的心酸不易，都觉得自己是世上最可怜的人，
跟着才能嘲笑庸人的怠惰，与自己的勤勉。这是不能争执的。宋知怯不想再吃了，提着的心吊着的胆，就占了她起码一半的胃
，此时肚里有
噎得慌，问：“爷爷，你为什么要请我吃饭？”宋知怯也在观察他的表情，脸上的惊骇没有半分的作伪，脑
飞快转动，忽地灵光一现，耷拉着眉
说：“我娘死的时候，其实我也不伤心。”宋知怯又问：“那些嘲笑你的人后来怎么样了？”
宋知怯不知他是哪位祖宗，加上吃人嘴
，句句尽心尽力地伺候，于是义愤填膺：“他们当初一定是差你太多，除了穷，找不别的事情来贬低你。爷爷，你当时怎么
？”宋知怯下意识回
瞄了
后——是条长街，又天上地下地找了一圈，嘴里的东西变得有些难以下咽了。清永沉默了下，说：“我同你一样，把钱扔了回去。”清永与他后的护卫同是因她这句猜测笑了起来。他看着宋知怯，对她不卑不亢、桀骜不驯的
情极为欣赏，犹如在看过去的自己。连说的话也句句合他心意，与他灵犀相通。这样的人，竟不是他的亲儿。观启喝了
，将杯放下，回忆：“我幼时家贫，
京赶考时，连双布鞋也买不起。我母亲给我织了六双草鞋，我从乡下一路过来，鞋都磨坏了。停在一家客栈外休息的时候，里面的人朝我扔来一串铜钱，与我同村的书生，拍着桌大声哄笑。”郑九一把揪住她的衣领，将人提了起来，问：“东西买回来了？”
宋知怯也大声地回：“我去买东西了！”
宋知怯觉得这些人的贫苦，定然不是自己的那
贫苦。能念得起书，算什么走投无路？宋知怯掰下一
，
嘴里，狠狠咬上一，没心没肺地：“她若疼我，我才能想到她是我娘，可她生下我后没多久就走了，我当然
不泪。”她脚下停不住，直接往郑九
上撞去。清永说：“考上了。”宋知怯不敢再跟他聊儿
了，心里面也瘆得厉害。主动找了话题，胡天胡地地瞎扯。将自己那些年当小叫
听来的故事，跟他说了几件。清永的话寒意浸人，像一把刮骨的刀，缓缓：“我大儿死了，可实际上，我更多是生气，却不怎么伤心。”清永听着她天真的描述朗声大笑，先前的沉郁散了大半，只剩下的愁情。“买回来了。”宋知怯将手里的篮
给他。他说完，将眸光落在宋知怯的脸上，想看看她的反应。
宋知怯吃得满嘴油
，拿袖一
，拍掌叫好，不遗余力地
捧：“爷爷果然是个有大本事的人！难怪如今成了位大人，连穿的衣服都那么漂亮！”邻桌的
客起散场了，伙计过去清理桌案。清永都没跟上她的思路，等在宋知怯脸上见到“节哀”的表情，才反应过来，摇说：“他没死。”这话有九分是真。
“你如今那么有钱，一定是当上大官了！”宋知怯挥舞着手脚比划，问，“有县令那么大？”
郑九在家中等了半个来时辰，依旧不见宋知怯的
影，以为是了什么事，沿着街一路打听，没寻见人影，吓了一冷汗，正要去知会宋回涯时，就见宋知怯从巷一路狂奔过来，背后犹如鬼魂在追。宋知怯生气
：“你们不要笑了。”郑九难得动了怒，低哑的声音里带着丝
绷的颤抖，质问：“你去哪里了！”清永意兴阑珊，没怎么搭话。清永了，似是赞同她的说法，怅然：“他从小不养在我边。等我将他接回来时，他已经比你还大了。虽愿意对我亲近，在我面前殷勤，可总觉得生疏。他很怕我，我如何疼
一个，见到我就惶惶不安的儿？”宋知怯拍拍
，舒气：“那你怎么不直接去看他？他讨厌你吗？”她两手环
，学着大人姿势，老气横秋地：“我爹说了，官字两个，从来是一代传一代的，除非有能谁也比不上的大学问，差不多得是天上的神仙那样，拿笔写个字儿，都能写来。。你家同我家一样贫寒，想要当上大官，祖坟得冒多少青烟啊？我得娘嘞，那祖宗不都得被烧光了？”宋知怯眉心
了一下，如遭雷劈，
个惊恐万状的表情。宋知怯朝外瞅一
天
，赶忙拎起地上的竹篮，慌张：“我得回去了，我爹还在家等我呢。”宋知怯佯装不懂，不悦
：“你笑什么？”井底之蛙，连丈量天
，都是以尺为数。清永眯起睛，讶然：“为什么？那不是你娘吗？”宋知怯好奇
：“那你后来考上了吗？”清永没有回答。清永摇不语。她弯腰看着
清永上的布料，很是艳羡，又不敢伸手去摸，一脸没见识的表情问：“这就是他们说的绸缎吗？”她也不怵，笑嘻嘻地
下来，晃着与男人搭话：“爷爷，你在这里什么？”她有些明白
清永此刻的心态，是想能有人帮他找个借，来掩饰自己的冷血无情。