太乃皇长，亦是嫡，生于潜邸之时，随君父君母受尽苦难才有今日，又面容肖似皇帝，是以父情甚笃，与其余皇皆是不同。

薛靖谦心中一团麻，不知不觉便走到了侯夫人的闻樨山房，远远地，似乎听到少女银铃般的笑声。

薛靖谦面复杂地看着他，努力将幼时那张对着他总是严厉刻板的脸与其关联起来，却很难再找到一丝踪迹。

说是如此，其实他当年并未在汉中停留多久。阿元……绝不会是如此。

屋里众人都是一愣。

如今，薛家前途大好，太殿下十分受陛下看重，能在御书房行走，能批阅奏折，能知晓一些不三人的密旨；皇后娘娘仍稳坐后位，纵然一些年轻妃恃生，却也从没有能越过她去的……

太被宣殿中。

池姨娘正在外盯着药，见薛靖谦来了，忙屈膝行礼：“世爷。”

他微微蹙眉，示意侍女不要通禀，近了那珠帘，悄悄地去看。

惊异于自己近乎幼稚的失态。

“……淮哥儿？爹答应你了……邕王殿下很看重你的……”

谦表哥才刚回来，怎么就要赶她走？

他刚凛声告退，守在外面没来的卞承忽地笑着开：“太殿下来啦！”

门第之差已经让母亲这般挂心，若还知阿元是邕王属官之女，母亲又该怎样担惊受怕？

薛靖谦笑着微躬了回话：“今日才到京都，劳太挂心了。”

薛靖谦却看了她一，扬声喊了丫鬟：“送表小上车，天黑，别磕着碰着了。”

他这般装疯卖傻，将自己的折腾成这个样，临了了，脑里竟全还是薛靖淮，还神志不清地说这么大逆不的话！

“我不是淮哥儿。”他冷冷地看着那张并未睁开的面孔，“你这般挂念他，我就偏偏要让你见不着他。”

太隽秀的脸上便闪过狡黠的笑：“大将军是怕母后着您找世妃吧？承平侯夫人这段时间经常和母后相看贵女呢。”

他也要为了一己之私，弃长和太于不顾吗？

太笑着应诺。

眉应是。

他方才在中，还在怜嘲陛下没有气量，倒还真是站着说话不腰疼了。

“弟弟妹妹一切都好。”太笑着颔首：“倒是将军，若是办差路上受了什么伤，可得请太医及早医治才是。”

床榻上的人却没了声音。

见独回来，侯夫人却是罕见地没了笑容，摆了摆手：“行了，知你这孩孝心，天也不早了，你便早些回去吧。”

自打听了他说了那一番话，母亲一下像老了十岁似的，可此刻，对着娘家的侄女，却是笑得真心实意，很是愉。

“谢太挂心。”二人到了门，薛靖谦示意他可以回去了：“府中诸事繁多，父亲又病重，臣不能去给娘娘请安，还得烦请殿下帮忙带个话了，便说臣一切都好。”

“表哥回来啦！”唐玉清在家修整过后，便赶来了承平侯府求见侯夫人。见她一脸菜，便留下来同她用了晚饭，哄着她多吃了许多。这会迟迟不走，实然也是想“偶遇”一下薛靖谦。

明白薛靖谦还有话同她讲。

薛靖谦面蓦然一变，腾地站起来。

太表情微微一凝。

承平侯面如枯槁，双目闭，不时低低地咳嗽着，满屋都是郁的药味。

瞧这语气，大概南下的真实意图陛下也都告知他了。

心却有钝钝的痛。

薛靖谦告退。

他甚至都要疑心他这几年的作为，是不是想保住薛靖淮的荣华富贵了……

他走近几步，在床边坐下，忽然被一只手拉住。

他的父亲承平侯，从未为薛家的嫡系过半打算，负过半责，惹得母亲、长命途多舛了那么些年……

待了御书房数十步远，太端凝的面上才一抹亲近的笑：“大将军这一趟辛苦，母后正挂念着，您可要去瞧瞧她？”

皇帝便笑着摆摆手：“去替朕送一送大将军。”

薛靖谦心中宽，却笑着摇：“娘娘康健便一切都好，臣府中诸事繁多……”

薛靖谦，脚步在门顿了顿，一气，才抬步了内室。

皇帝面容微霁，笑着解释：“这阵让他来御书房帮朕批折，倒是素来准时。”

在船上时，薛靖谦隐隐改善的态度，总让她觉得，自己似乎还有一线机会。

是唐玉清在陪着母亲说话。

薛靖谦满脸沉地走了院，没有理睬一脸惊疑不定的池姨娘，走老远，才觉到腔那怒火渐渐散去。

皇帝见他沉稳，中也闪过满意。

父亲装疯卖傻躲祸也就罢了，可若是他再娶了邕王属官之女，这些信任，还能保持吗？

薛皇后所两一女，三皇今年八岁，大公主今年五岁。

薛靖谦一愣，叹了气：“殿下实在聪慧。不知三皇和大公主近来如何？”

虚岁十二的太殿，一瞧见立着的薛靖谦，眉中便闪过一丝惊喜，但还是定了定，笑：“定远大将军何时回京的？”

薛靖谦心微动，表情却没什么变化。

西府正房。

对于承平侯这个外祖父，他一向也是不大亲近的，但到底血于，提起来也不免伤：“孤前段时间也去探望过侯爷……怕是不大好。将军也莫要过于伤心了。”

唐玉清笑意微顿。

薛靖谦告退的形微顿，抬看皇帝。