没能考上，再回来提亲也不迟。谢
鉴很看重读书，京考在即，更是像憋着一
气争着什么一样，她也不确定他愿不愿意荒废时间在玩乐上。虽然不明显，李桃仍能
受到不待见，几次下来，知
自己不讨谢母喜
，便也不愿与她正面接
。“我知
，娘，再等等。”“有钱就是好，那么
的女人养着，想什么时候来玩就来。你说我攒攒钱，能不能去玩一把？”也许是分离在即，一向心细的谢
鉴竟也没听
她颤抖的声线，只当她是在鼓励他，
底染上几分笑意。“
鉴，此去，一路顺风啊。”谢
鉴是
她的，这一
李桃很肯定。有时，一些大人甚至会恶劣地当着年幼的谢
鉴的面大肆讨论。“娘，娘当然办妥了。
鉴的事，娘最上心了。”——
——
“不会的。我们
鉴会是状元呢。”谢母十指拧着针脚
的手帕，犹豫许久，才小心翼翼地问。谢
鉴皱着眉，还想再问，却看到一鹅黄
的少女
影远远地走来了，心里这才像放下了一块沉重的大石块一般，赶
迈开步迎了上去。“哦？那岂不是私生
了？”“嗯，”谢
鉴应了一声，又觉心下不舍，少见地开了个玩笑，“说不定很快就回来了。”，若非如此，也不可能生养
艳冠百里、礼闻左右的俊公谢鉴。李桃蹲在窗边，敲响了谢
鉴书房的门窗，只听一阵平缓的脚步声，镂空雕
的门窗便支来，
谢鉴那张让少女羡慕、嫉妒却又梦里怀
的漂亮脸
。谢
鉴忙着前程似锦，又相信母亲，但谢母看在里，却是放任。女为悦己者容啊。
只是。
去谢家也几乎不再走正门，哪怕是像现在这般偷偷翻墙
去，也会再拽上另一个人，生怕与谢母单独撞上。“桃桃。”
不知他那时有没有听懂，如果没听懂，有没有记住。
但谢
鉴却几乎没有犹豫地了
。1
谢母原是这样想的，但她心里未必不知
谢鉴不可能无功而返，下看着儿心不在焉，心下更不安了，昂贵的手帕被她拧得像块破抹布，她也无暇顾及。谢家的大宅
就落在长街上，装修得富丽堂皇，伺候的丫鬟、小厮加在一起足有二十几人。她的儿
向来独立，自懂事起，无论衣
住行，都没有让她
心过，唯一需要她经手才能
的，便是提亲。谢母是个婀娜多姿的
人，服饰、首饰都，称得上一句穿金
银。“什么小少爷？人家爹说不定是京城的
官呢！”凤冠霞帔，石榴红裙。三书六礼，玉指金钳，17岁的李桃终于嫁给了她7岁时就梦寐以求的人。
但不是正正规规的下聘礼，而是先和李母提上一句，待等他衣锦还乡时，再风风光光的去李家。
“娘，我之前托付给您去办的事，您真的办妥了吗？”
李桃半年前
了一个梦。哪怕自己前世下场称得上是雨打风
落，死得凄惨，她也能肯定。夜里的梦却称不上
。当家的却是孤儿寡母，风言风语从未停止。
李桃寂寞地病死在
秋。于是，想念着故乡、亲人、同伴，
抓着她和谢鉴那些好的过去。“哎哟，那不是谢家的‘小少爷’吗？”
他目不暇接，已经再分不
心神给窗外的桃了。只是
母亲的。还是希望儿
能过得更好些。李桃当时不懂大人们的讥讽，大了些懂了，却觉得还不如不懂，只装作听不见那些讥讽嘻笑，越发心疼年幼时的谢
鉴。在上的名门牡丹，怎么看得上江南
乡的朴素桃，让人有苦不能言的搓磨法层不穷。——
1
那天的元宵灯会很
，人群熙熙攘攘，集市上的小玩意更是看得人缭
，她却只记得谢鉴漆黑
笑的双眸，手里抓了他送她的兔灯。谢
鉴没回话，但他凌厉的神望向的方向却已经回答了一切。若是儿
真的能得个好名次，再加上他京中生父的地位，定能说个助他平步青云的妻。谢
鉴一双漂亮的目打量过她腰带勾勒的纤细腰肢，白皙脸庞上鲜亮的脂，心下的疑虑不仅彻底消失了，甚至控制不住地几分欣喜，以为她是特地想在离别前给他留个漂亮印象，此去北上，莫要忘了她。谢
鉴在场时，对她还算慈眉善目，但一旦单独接，便扬起细修剪的细眉，只当李桃是透明人。那天正值元宵，李桃约上两条街外的小
妹，才一齐向谢家走去。儿
的心思她明白，无非是那李家的姑娘已经到了说亲的年纪，他此去北上，怕是要个一年半载，唯恐那姑娘被说给了别人。谢
鉴中状元，鲜衣怒
，衣锦还乡，连街的聘礼缭地送李家。“
鉴……那个，我收拾得晚了些。”只是这份
太渺小，也太不重要了，谢鉴心里还有许多远比这重要的事，前程、争一气、父亲的认可……“
鉴！长街上一定办了元宵灯会，可
闹了。一起去吗？”李桃红了脸，压低了声音问。“你想得
，哈哈哈哈哈……”他在心里满足地叹息一声。
“……是在等李家的小姑娘吗？”
如果谢
鉴没有隐瞒他要娶丞相嫡女为妻的话，这寒门苦读，青梅竹，倒真的称得上是一句谈。