下榻，拍拍蔺惋漛的肩：“朕该去御书房了，你留在这儿，再陪皇后说说话。”艾渟看他的模样，掩
笑起来：“怕什么。我与清淩少女相识，看着晨星
生，视她的孩
作我自己的孩，对你也一样。现在这儿没外人，你把我当亲近的长辈便可。”她又招手，“来呀，让我瞧瞧。”艾渟慢慢喝了
茶：“云妃温柔善良、大方得
，我一向中意她，也中意嵚儿。
我自己的意思，是想让嵚儿住
来仪
，然而圣上知
我的，最后放他到了常贵妃边。那使他受了很多苦，却真真正正是为了保护他。”艾渟依然坐着，神
温柔：“陛下慢走。”蔺惋漛说不下去了。
艾渟
，长气，默然不语，蔺惋漛只有安静陪着。半晌后她缓缓开，嗓音变得闷倦：“我最后一次生产落下了病
。云妃薨逝那年，我病得奄奄一息，几乎整日沉睡，顾及不了后的许多事。”萧峘无言握了握她的手，在她的目送中大步离开。
他还没说完，艾渟失笑示意他不用继续，摇铃三下，很快徐添友
门候命。艾渟吩咐：“到明淑，把拨浪鼓取来。”徐添友疾步而去。艾渟笑得眉
更弯，打断他：“漛儿。”回忆十几岁的日
，艾渟神情十分怀念，仿佛短暂地回到了那个稚
时候。蔺惋漛不动声，心里有些惊讶。大熙坊间皆知，萧峘与艾渟少年夫妻，
情甚笃，共育有三男二女五个孩，到萧峘登基称帝前都不曾纳侧妃姬妾。蔺惋漛踌躇：“殿下……”
艾渟问起穆清淩近况，与蔺惋漛闲聊不多久，徐添友就回来了，呈上那柄拨浪鼓。艾渟握在手里转了转，又端详鼓面的题图落款：“谦谦君
，幽幽如兰。圣上亲手画下这株兰
时，怀的是一腔为人父的喜悦和期待。”她递给蔺惋漛，“
归原主。”艾渟淡盯着他的双眸问：“你们这么快就有决断了？”
蔺惋漛没想到还有这一问，立刻
：“有一件东西，不知是否能赏赐。”萧峘笑了：“朕没说不答应。蔺卿在怪朕埋没了亲生儿
？”蔺惋漛于是详细说明了萧梦嵚的不俗成果，最后
：“瑾王殿下灵心慧
，才思
捷、
类旁通，更多谋善断、独
慧，实为难得的人才。微臣并非因与殿下的关系请求其同行，而是此等才
埋没太过可惜。”蔺惋漛忍不住
：“嵚儿很
。”这大约是蔺惋漛一生里最不知该如何应对的时刻：“微臣……”
蔺惋漛复坐下：“一个拨浪鼓……”
“嗯，他很
，也很聪明。”艾渟浅笑，“你方才说的话没有错。能不再埋没他，我知他父亲其实很
兴。我也很兴。”蔺惋漛低声问：“可是为了警告什么人……？”
蔺惋漛接过：“谢殿下。”
蔺惋漛
脆定：“是。”说什么都不妥，蔺惋漛唯有沉默。艾渟却忽地问：“你喜
嵚儿的是吗？”艾渟不答，给他一个意味
长的笑容：“回去吧，嵚儿该等急了。”萧峘背影消失在门
艾渟依然没动，直等到听得房外萧峘离开来仪的动静，才重新看向蔺惋漛，招手：“坐到我旁边来。”蔺惋漛没想到她会提起云妃，压下心中讶异凝听。
“坐。”萧峘摆手，“但他以何
份随军，尚需斟酌。此事暂且保密，你们自
准备。”蔺惋漛应
：“是，谢陛下。”某次偶听路人闲话，蔺逐鹰嗤之以鼻，对蔺惋漛说过俱是无稽之谈，如今亲
所见、亲耳所闻的事实果然全然不同。蔺惋漛毫不犹豫：“我很珍惜他。”他恍然明白了艾渟的意思，“遗憾不能拥有长得像他的
嗣。”艾渟放下茶杯：“你无法常来，有没有什么愿望，趁现在提。”
艾渟亲手给他倒茶，显得兴致很
：“我成婚的年纪，比你现在小上好几岁。婚后没多久，你爹带着你娘到王府里客，我与清淩一见如故，从此成了挚友。我自小长在闺，清淩则见多识广，教我见识了很多宅大院里学不到的东西。那时常四人结伴去玩，到得后来我们两个姑娘还瞒着丈夫们偷偷溜去，让他们好找。”蔺惋漛无法，只得坐到她近旁。艾渟仔细打量他：“真俊俏。可惜你与嵚儿生不
孩，不然能长得多好看呀。”“那时我的丈夫只是我一个人的丈夫。”艾渟似乎看
了他在想什么，“但后来他不能只是我一个人的丈夫了。无可奈何的事。”神，“都得如何？”蔺惋漛站起躬
：“微臣不敢，请圣上恕罪。”蔺惋漛起
：“我替他多谢父皇、母后。”艾渟
神：“明淑的钥匙仅两
，崔朋来和徐添友各执一。云妃的遗尚在中，我命人维持原样至今，包括这柄拨浪鼓。”然而随着一位一位妃嫔
后，早早坐稳中后位的艾渟却再未
育一半女，于是帝后不睦的
言蜚语逐渐传开。“要什么？”艾渟不满，“坐下，太拘礼就不给。”